În 1916, în mijlocul Primului Război Mondial, doi bărbați au convenit în secret să împartă Orientul Mijlociu între ei. Sir Mark Sykes era un politician vizionar; Francois Georges-Picot un diplomat cu un resentiment. Ei au trasat o linie în nisip de la Mediterană până la frontiera persană și împreună au refăcut harta Orientului Mijlociu, cu „mandatele” Marii Britanii în Palestina, Transiordania și Irak, și cele ale Franței în Liban și Siria.