Spre deosebire de războaiele din Vietnam și Irak, invazia SUA în Afganistan în 2001 a avut un sprijin public aproape unanim. La început, obiectivele erau simple și clare: înfrângerea al-Qaida și prevenirea repetării atacului de la 11 septembrie. Totuși, după ce Statele Unite și aliații săi au înlăturat Talibanul de la putere, misiunea a deraiat și oficialii americani și-au pierdut din vedere obiectivele inițiale.

Distrasă de războiul din Irak, armata SUA s-a învârtecit într-un conflict de gherilă într-o țară pe care nu o înțelegea și care nu putea fi câștigat. Dar niciun președinte nu a vrut să recunoască eșecul, mai ales într-un război care a început ca o cauză dreaptă. În schimb, administrațiile Bush, Obama și Trump au trimis tot mai mulți soldați în Afganistan și au afirmat repetat că înregistrează progrese, chiar dacă știau că nu există perspective realiste pentru o victorie deplină.