O biografie care pătrunde retorica lui Mao și voința sa infamă pentru a distila un portret intim al unui om la fel de retras și misterios ca împărații pe care i-a disprețuit.

Din origini modeste în provincii, Mao Zedong a ajuns la putere absolută, unificând cu o mână de fier o țară vastă sfâșiată de ani de conducere slabă, imperialism străin și război. În această relatare bine conturată, Jonathan Spence, istoric premiat și autor de cărți aclamate despre China veche și nouă, dă viață acestui împărat modern și epocii tumultuoase pe care a contribuit atât de mult să o modeleze. El prezintă pe Mao ca pe un "Domn al Haosului", care a întors intenționat cu susul în jos ierarhiile tradiționale ale societății chineze.