Habsburgii au fost descriși într-un extrem ca demoni - responsabili pentru o "lungă istorie a atrocităților"; și, în celălalt extrem, ca dodo - fosile vii incapabile să se adapteze la lumea modernă. În realitate, familia regală flamboaiantă pare să se fi comportat în multe privințe ca majoritatea celorlalte monarhii. Povestea lor, totuși, este la fel de captivantă. Este populată de figuri de neuitat precum regina nebună Juana, care merge prin Spania cu trupul în descompunere al soțului ei; Maria Theresa, "eroic fertilă", și Maximilian, quixoticul "Împărat" al Mexicului.