Pe baza a zece ani de cercetare și interviuri cu mulți dintre apropiații lui Mao din China, care nu au vorbit niciodată înainte, și cu practic toată lumea din afara Chinei care a avut relații semnificative cu el, aceasta este cea mai autoritară biografie a lui Mao scrisă vreodată. Este plină de revelații șocante, care distrug mitul Marelui Marș și arată un Mao complet necunoscut: el nu era condus de idealism sau ideologie; relația lui intimă și complexă cu Stalin datează din anii 1920, aducându-l în cele din urmă la putere; el a salutat ocuparea japoneză a unei mari părți din China; și a complotat, otrăvit și șantajat pentru a-și atinge scopurile.
După ce Mao a cucerit China în 1949, scopul său secret era să domine lumea. În urmărirea acestui vis, a cauzat moartea a 38 de milioane de oameni în cea mai mare foamete din istorie. În total, peste 70 de milioane de chinezi au murit sub conducerea lui Mao, în timp de pace.

Combinând istoria meticuloasă cu stilul de povestire al cărții "Lebedele sălbatice", această biografie aduce în prim-plan viața tumultuoasă a lui Mao, pe măsură ce a intrigat și s-a luptat în fiecare pas pentru a-și impune deciziile impopulare. Caracterul lui Mao și amploarea comportamentului său față de soțiile, amantele și copiii săi sunt dezvăluite pentru prima dată.

Aceasta este o perspectivă complet nouă asupra lui Mao, atât în ​​conținut, cât și în abordare. Va uimi atât istoricii, cât și cititorul obișnuit.