A devenit o înțelepciune convențională că America și China se află într-o "maraton a marilor puteri" care poate dura un secol. Totuși, Hal Brands și Michael Beckley pun o întrebare contraintuitivă: Ce se întâmplă dacă cea mai intensă fază a acestei competiții este mai degrabă o cursă de zece ani?

Confruntarea sino-americană este determinată de interese geopolitice divergente și de o dispută ideologică acerbă cu privire la faptul dacă autoritarismul sau democrația va domina secolul XXI. Dar atât istoria, cât și traiectoria actuală a Chinei sugerează că această rivalitate va atinge momentul de maxim pericol în anii 2020.

China se află într-un moment periculos: suficient de puternică pentru a contesta violent ordinea existentă, dar pierzând încrederea că timpul este de partea sa. Numeroase exemple din antichitate până în prezent arată că puterile în ascensiune devin mai agresive atunci când soarta lor se estompează, dificultățile se înmulțesc și își dau seama că trebuie să-și realizeze ambițiile acum sau să piardă șansa de a o face pentru totdeauna. China a început deja să urmeze acest drum. Urmăriți agresiunea sa față de Taiwan, creșterea record a capacităților militare și eforturile sale de a domina tehnologiile critice care vor modela viitorul lumii.

Pe termen lung, provocarea chineză va fi probabil mai ușor de gestionat decât cred mulți pesimiști în prezent - dar în anii 2020, ritmul conflictului sino-american se va accelera, iar perspectiva războiului va fi înfricoșătoare de reală. America, susțin Brands și Beckley, va avea în continuare nevoie de o abordare sustenabilă pentru a câștiga o competiție globală prelungită. Dar mai întâi, are nevoie de o strategie pe termen scurt pentru a naviga în zona periculoasă înainte.