Oare, a fost un om „fioros” John von Neumann când a propus un război preventiv împotriva sovieticilor, în contextul geopoliticii Războiului Rece? A fost un altruist când a stat alături de Mandelbrot și când l-a apărat pe Oppenheimer (părintele comunist al bombei atomice) sau poate a fost un raționalist inflexibil când semăna în tăcere soluții pentru provocările ce vor veni asupra omenirii? Întrebări dificile fără răspunsuri ușoare pentru această personalitate polivalentă, pentru această suprainteligență de neconceput a secolului XX.

• Smartphone-urile noastre și arhitectura calculatoarelor care imită mintea noastră,
• strategia necruțătoare a victoriei în teoria jocurilor și dinamica biologiei evoluționiste (de la navele spațiale auto-replicante până la xenoboți),
• teribila bombă termonucleară și îngrijorarea pentru planeta noastră,
• inteligența matematică fără egal, filantropia sa eccentrică și darul de a-i plăcea să gândească...

... toate poartă amprenta de neșters a meșteșugarului „John”. Contribuțiile matematice ale acestui om de știință maghiar cu inteligența „extraterestră” au definit curentele intelectuale ale secolului nostru de la politică la economie și de la tehnologie la psihologie. Ideile sale au fost inepuizabile. Le împărtășea cu generozitate lui Hilbert, Turing, Gödel, Heisenberg, Feynman, Minsky și cu toți oamenii de știință de frunte ai vremii sale, saltând din domeniu în domeniu, oferind soluții peste tot.

Oriunde mergea, „John” provoca revoluții. Profesorul „excessiv de respectabil” de la Princeton conducea cele mai rapide mașini, organiza cele mai nebune petreceri, s-a căsătorit cu femei frumoase și se bucura de bani. Dar, mai presus de toate, iubea să gândească. A devenit antipatic când și-a oferit priceperea sa Corporației Rand și logicii glaciare a descurajării nucleare, totuși el însuși era chinuit de gânduri negre privind viitorul lumii noastre și moartea nevinovaților.

A fost matematicianul care a deschis calea pentru venirea primului calculator electronic digital. A aprins nașterea inteligenței artificiale și a nanotehnologiei, și a definit dezvoltarea neuroștiințelor. A fost adorat! Avea reputația celui mai inteligent om din lume – o depășea chiar și pe Einstein! După moartea sa, imaginea sa a fost ștearsă; mulți îl prezentau ca fiind cel mai „rece” dintre Războinicii Războiului Rece. A fost aproape uitat, dar, an de an, experimentăm puterea predictivă ciudat de mare a minții sale.

O biografie a vieții tumultoase, zguduitoare a vizionarului cosmopolit John von Neumann și a lumii pe care ne-a creat-o. O „biografie a ideilor” care electrizează.