În vara anului 2014, lumea a privit cu groază cum steagul negru al ISIS a învăluit totul în calea sa. Mosul, al doilea oraș ca mărime din Irak, a căzut, ISIS a proclamat califatul și groaza a crescut: de la uciderea în masă, violul și înrobirea yazidilor până la decapitarea publică a jurnaliștilor de către jihadiștii britanici. Pentru Macer Gifford nu a fost suficient să se întrebe de ce nu se făcea mai mult, el știa că trebuie să acționeze. Așa că și-a părăsit locul de muncă în oraș, s-a despărțit de prietena lui și câteva săptămâni mai târziu s-a găsit trecând ilegal granița în Siria pentru a se alătura YPG-ului kurd în lupta lor împotriva sălbăticiei ISIS.

Macer Gifford a devenit unul dintre cei mai longevivi voluntari internaționali britanici și unul dintre puținii care au fost promovați la rangul de Comandant în cadrul YPG-ului. A luptat alături de kurzi (și aliații lor sirieni) timp de trei tururi de serviciu lungi, de la începutul califatului până la înfrângerea sa militară în ruinele Raqqa în 2017, trăgând cu pușca în ultima undă mortală de sinucigași care ieșeau din dărâmături. Pe parcurs, a făcut - și a pierdut - mulți prieteni.