Locuită în mod continuu timp de cinci milenii și, la un moment dat, cel mai puternic oraș din Grecia Antică, Teba a fost umbrită de rivalii săi mai cunoscuți, Atena și Sparta. Conform mitului, orașul a fost fondat atunci când Kadmos a semănat dinții de dragon în pământ și războinicii au sărit înainte, gata nu doar să construiască orașul în devenire, ci și să-l apere de toți cei care veneau. Aici s-a născut Hercule și a fost casa Sfinxului, a cărui ghicitoare Oedip a rezolvat, câștigând coroana tebană și văduva regelui în căsătorie, fără să știe că văduva era mama sa, Iocasta. Istoria orașului este la fel de bogată ca și originile sale mitice, de la alăturarea invadatorilor persani când împăratul lor, Xerxes, a pornit să cucerească Grecia Egee, la alăturarea Spartei - ca și Teba, o oligarhie - pentru a învinge Atena democratică a lui Pericle, până la a fi complet distrusă la ordinul lui Alexandru cel Mare.