Acum două sute de ani, India era considerată un loc cu puțină istorie și mai puțină cultură. Astăzi este venerată pentru o preistorie remarcabilă, o epocă clasică magnifică și o tradiție culturală unică atât în caracter, cât și în continuitate. Cum s-a produs această schimbare extraordinară în percepție este subiectul acestei cărți fascinante.

Povestea, reconstruită aici pentru prima dată, este una de cercetare minuțioasă stimulată de o succesiune de descoperiri senzaționale. Emoția de a descoperi un oraș de două ori mai vechi decât Roma, realizarea că Buddha nu era un zeu, ci o figură istorică, gloriile unei literaturi la fel de bogate ca orice altceva cunoscut în Europa, drama întâlnirii cu o capelă Sixtină adevărată în adâncul junglei și pura bucurie de a categorisi "cea mai glorioasă galaxie de monumente din lume" au revenit, în cea mai mare parte, bărbaților care erau oficiali ai Rajului Britanic. Răspunsul lor la necunoscut - statuile explicit sexuale, scripturile incomprehensibile, arhitectura enigmatică - și revelațiile care au rezultat au revoluționat nu doar ideile despre India, ci și despre civilizație ca prerogativă a unui om alb.