Orașul Betleem poartă atât de multe straturi de semnificație - unele antice, altele mitice, altele religioase - încât pare un oraș ireal, chiar și pentru oamenii care îl numesc acasă. Astăzi, orașul este înconjurat de un zid și înconjurat de patruzeci și unu de așezări israeliene și de coloniști și soldați ostili. Populația trece printr-o atât de mare presiune încât este aproape să se destrame. Orice oraș cu o istorie de unsprezece mii de ani trebuie să fie robust, dar Betleemul s-ar putea apropia curând de soarta Salonicului sau a Constantinopolului: locul fizic ar putea supraviețui, dar firul lung care se întinde înapoi în trecutul antic se va rupe, iar orașul risca să piardă tot ce îl face unic.
Cu toate acestea, pentru mulți, Betleem rămâne "orașul mic" al cântecului de Crăciun. Nicholas Blincoe va povesti istoria celebrului oraș mic, prin experiența viscerală de a trăi acolo, ducând cititorii prin străzile sale pietruite și văile deșertului, prin mănăstirile, acvaductele și livezile sale, arătând orașul din fiecare unghi și eră. În mod inevitabil, un portret al Betleemului va arunca lumină asupra uneia dintre cele mai încăpățânate probleme politice din lume. Betleemul este un oraș palestinian foarte iubit, o sursă de mândrie și bogăție, dar și un far al conviețuirii într-o regiune în care disperarea, sărăcia și violența au devenit norma. Betleemul ar putea lumina calea către un viitor mai bun, dar dacă orașul este pierdut, atunci șansele de a pune capăt conflictului israeliano-palestinian vor fi pierdute odată cu el.
