Ruinele Pompeiului, îngropate de o explozie a Vezuviului în anul 79 d.Hr., oferă cea mai bună dovadă pe care o avem despre viața de zi cu zi în imperiul roman. Această carte remarcabilă se ridică la provocarea de a da sens acestor rămășițe, precum și de a demonta multe mituri: data exactă a erupției, probabil cu câteva luni mai târziu decât se credea în mod obișnuit; sau igiena băilor, care trebuie să fi fost cuiburi de germeni; sau numărul legendar de bordeluri, cel mai probabil doar unul; sau numărul masiv de morți, poate mai puțin de zece la sută din populație.

Un portret extraordinar și captivant al unui oraș antic, a vieții sale și a redescoperirii sale continue, realizat de cel mai iubit clasicist britanic.