În Etica Nicomahică a lui Aristotel, întrebarea călăuzitoare este: care este cel mai bun lucru pentru un om? Răspunsul său este fericirea, dar el se referă nu la ceva ce simțim, ci la un fel de viață deosebit de bună. Fericirea este alcătuită din activități în care folosim cele mai bune capacități umane, atât cele care contribuie la dezvoltarea noastră ca membri ai unei comunități, cât și cele care ne permit să ne angajăm în contemplație asemănătoare cu cea a zeilor. Scrierile etice contemporane despre rolul și importanța virtuților morale, cum ar fi curajul și justiția, au fost inspirate de această lucrare, care conține, de asemenea, discuții importante despre responsabilitatea pentru acțiuni, despre natura raționamentului practic și despre prietenie și rolul său în cea mai bună viață.