Poziția lui Shakespeare ca poet național al Angliei este indiscutabilă. Dar așa cum James Shapiro ilustrează în această nouă istorie revelatoare, Shakespeare a avut întotdeauna un loc esențial și în cultura americană. De ce, totuși, ar abraza o republică mândră și independentă cel mai mare scriitor al Angliei? Mai ales când operele sale pun în scenă atât de multe coșmaruri întunecate ale Americii: căsătorii interrasiale, îmbrăcăminte în haine ale sexului opus, iubire între persoane de același sex, tiranie și asasinat?