Mitologia greacă face parte din fundalul nostru, numele multor zei și zeițe fiind cunoscute de toți. În cadrul miturilor se fac numeroase referiri la plante folosite de zei și zeițe pentru vindecare sau farmec, iar numele multor dintre aceste plante au fost incorporate în binomialele latine folosite pentru a le identifica. În jurul anului 500 î.Hr., zeul medic Asclepius a intrat în mitologie și au fost construite temple în cinstea lui numite Asclepiaea, unde bolnavii veneau să-l închine și să doarmă cu șerpi în dormitoare, sperând să experimenteze vindecări miraculoase. În același timp, primii medici adevărați au început să practice în cadrul Asclepiaea, folosind plante medicinale, chirurgie și sfaturi alimentare. Din aceste începuturi îndepărtate, medicina și botanica greacă s-au dezvoltat și au fost înregistrate, mai întâi în Corpusul Hipocratic, apoi de mulți alți medici greci faimoși, inclusiv Theophrastus, Dioscorides și Galen, care au înregistrat plantele medicinale pe care le-au folosit. Această carte urmărește evoluția medicinei grecești, sursa medicinei occidentale, și examinează o selecție de plante cu proprietăți vindecătoare, inclusiv un număr mare de arbori care erau în același timp sacri și medicinali.