Cea mai recentă triumf a lui Thrawn încă se află proaspăt pe umerii săi. El a condus Chiss la victorie și a adus glorie Casei Mitth, dar adevărata amenințare la adresa Ascendenței nu a fost încă stinsă. Inamicii lor nu trimit amenințări sau ultimatumuri, nu adună nave la marginea Haosului. Armele lor vin învelite în zâmbete și generozitate: Daruri oferite liber. Servicii acordate necondiționat.

În toată Ascendența, evenimente aparent neînsemnate pot anunța sfârșitul Chiss. Pe măsură ce Thrawn și Flota de Apărare Extensivă se adună pentru a descoperi complotul, ei descoperă o adevăr înfricoșător: În loc să invadeze capitalele Chiss sau să jefuiască resursele, inamicul lor lovește chiar în temelia Ascendenței, căutând să lărgească rupturile dintre Cele Nouă Familii Conducătoare și Cele Patruzeci de Mari Case de dedesubt. Pe măsură ce rivalitatea și suspiciunea seamănă discordie între aliați, fiecare războinic trebuie să decidă ce contează cel mai mult pentru ei: securitatea familiei lor sau supraviețuirea Ascendenței în sine.