'Principiile fundamentale ale compoziției muzicale' reprezintă apogeul unei predări de peste patruzeci de ani a principiilor muzicale studenților și compozitorilor din Europa și America.

Pentru cursurile sale, Schoenberg a dezvoltat un mod de prezentare în care fiecare problemă tehnică este analizată într-un mod foarte fundamental, astfel încât să fie în același timp simplă și bine fundamentată.

Această carte poate fi folosită atât pentru analiză, cât și pentru compoziție. Pe de o parte, are ca scop practic introducerea studenților în procesul de compoziție într-un mod sistematic, de la cele mai mici la cele mai mari forme.

Pe de altă parte, autorul analizează cu o detaliere extinsă și cu numeroase exemple acele secțiuni specifice din lucrările Maeștrilor care se leagă de problema de compoziție aflată în discuție.