Și în modul în care au fost purtate luptele, schimbările aduse de Primul Război Mondial au fost numeroase și semnificative. Tranșeele fuseseră, desigur, folosite și în trecut, dar niciodată la o scară atât de mare. Pentru mai mult de patru ani, milioane de bărbați au trăit în tranșee, adesea înconjurați de întinderi uriașe de noroi, fără a se schimba foarte mult în privința câștigurilor teritoriale ale uneia sau celeilalte părți. Chiar și atunci când unul dintre inamici reușea să câștige câțiva kilometri de teren, acest lucru dura adesea foarte puțin, deoarece era rapid nevoit să se retragă la pozițiile anterioare. Pierderile de ambele părți au fost enorme, cu ajutorul, desigur, al unei „tehnologii ale morții” în continuă dezvoltare (de exemplu, utilizarea gazelor). În același timp, arme noi, precum tancurile și avioanele, au făcut apariția, înlocuind în mod efectiv formele mai vechi de război. Unitățile de cavalerie, de exemplu, era imposibil să joace rolul pe care îl aveau înainte, din moment ce trebuiau să se confrunte acum cu mitraliere, puști de nouă generație și sârmă ghimpată.