Eric R. Kandel, laureat al Premiului Nobel pentru cercetările sale fundamentale privind modul în care este stocată memoria în creier, este unul dintre pionierii științei moderne a creierului. Lucrările sale continuă să ne formeze percepția asupra modului în care funcționează procesele de învățare și memorie, dar și să răstoarne barierele care separă domeniile științelor și artei.
În această carte nouă și importantă, Kandel, bazându-se pe cercetarea inovatoare pe care o efectuează de ani de zile, dar și pe lucrările multor alți neuroștiințifici de seamă, ne oferă o călătorie neobișnuită în adâncurile creierului. Examinează una dintre cele mai dificile întrebări pe care suntem chemați să le răspundem: Cum apare, din materia fizică a creierului, mintea noastră — senzația personală a sinelui nostru?
Cele 86 de miliarde de neuroni ai creierului comunică între ei prin conexiuni de o precizie foarte ridicată. Uneori, însă, aceste conexiuni devin dereglate. Procesele cerebrale care formează mintea noastră pot fi perturbate și, ca urmare, pot apărea boli precum autismul, depresia, schizofrenia, boala Parkinson, dependențele și tulburarea de stres posttraumatic.
Această tulburări provocă o durere imensă; însă, ele pot, de asemenea, să dezvăluie modurile misterioase prin care creierul produce cele mai fundamentale experiențe și capacitățile noastre — însăși natura existenței umane. Studiile despre autism aruncă lumină asupra bazei neurologice a instinctelor noastre sociale; cercetările despre depresie oferă informații semnificative despre emoții și integritatea sinelui; iar lucrările inovatoare asupra dependențelor au condus la o nouă înțelegere a relației dintre plăcere și autocontrol.
Studiind tulburările funcției cerebrale normale și explorând posibilele metode de tratament, vom înțelege mai profund conceptele de gândire, emoție, comportament, memorie și creativitate. Numai atunci vom reuși să dăm răspuns la întrebarea crucială: Cum, din miliarde de neuroni, se creează conștiința?
