Secolul al 19-lea a fost unul dintre cele mai pașnice pentru continentul european. A fost, de asemenea, secolul unei reveniri la trecut și al continuării cuceririi idealurilor Revoluției Franceze. De aceea, a fost numit secolul libertăților.

Așa s-a încheiat cu confruntarea celor două mari puteri continentale și a lăsat un rest de răzbunare pentru următoarea sută de ani. Secolul 20 s-a dovedit a fi cel mai sângeros secol pentru Europa. A alimentat două conflicte mondiale cu milioane de victime și, în final, un Război Rece între lumea vestică și cea estică.

Căderea socialismului real în Uniunea Sovietică a schimbat radical condițiile jocului. China a moștenit exclusivitatea scutului comunist și a reușit ritmuri mari de dezvoltare datorită sistemului său mixt.

Secolul 21 a început cu un mare conflict sângeros, odată cu atacul Rusiei asupra Ucrainei. Cât despre sistemul internațional, acum este bipolar, cu SUA și China împărțind soarta lumii.