În această ediție concisă a Universității Yale, Thomas Martin readuce la viață cultura greacă, de la perioada neolitică până în vremurile helenistice. Concentrându-se pe dezvoltarea orașelor-stat și pe societatea și cultura Atenei din Epoca de Aur, îmbină istoria politică, militară, socială și culturală într-o carte care va fascina cercetătorii și publicul larg de cititori.

„Pentru greci, elementul esențial al libertății de exprimare era să poți spune lucruri unor oameni care nu se vor bucura să le audă. Aceasta mi se pare o idee demnă de reținut, deoarece este eliberatoare pentru cei care sunt dornici să se angajeze în munca exigentă a cercetării surselor - o încercare care le va oferi prestigiul de a exprima judecăți care merită să fie auzite, deoarece atunci concluziile lor vor deriva dintr-o reflecție documentată și umilă bazată pe mărturii.

Făcând această muncă, de asemenea, câștigă dreptul de a dezbate direct concluziile altora care li se vor părea greșite. Multe probleme și întrebări fascinante și de durată privind realizările și eșecurile grecilor antici rămân de pus și de răspuns. Acest fapt ar trebui să încurajeze, și nu să descurajeze cititorii, să înceapă singuri să aprofundeze, pentru a ajunge să exprime propriile lor concluzii convingătoare și semnificative pentru o istorie a cărei impact, în atât de multe feluri, rămâne viu.”