Pe 4 iulie 1961, clasele de mijloc dintr-un cartier din Chicago s-au adunat în fața caselor lor, într-o imagine sigură și viziune a Visului American. Această viziune a fost distrusă în decursul următorului deceniu, pe măsură ce inegalitățile interne și aroganța externă au provocat mobilizări puternice pentru drepturile civile și împotriva războiului. Asasinatele, violența socială și impactul unei "majorități tăcute" au zguduit structura americană. Cartea The Shattering acoperă tensiunile perioadei de la sfârșitul anilor 1950 până la începutul anilor 1970, concentrându-se pe conflictele acerbe în jurul rasei, genului și războiului. Mișcarea politică pentru drepturile civile se dezvoltă prin acțiunea grassroots a protestelor din Montgomery și a protestelor de tip sit-in, trecând prin violența din Birmingham și podul Edmund Pettus, până la dezamăgirile campaniei lui King din Chicago, ideologia emergentă de naționalism negru și politica lui Nixon în jurul educației și Curții Supreme. Războiul din Vietnam evoluează ca o politică a Războiului Rece, cu lupta politică fiind influențată de mobilizări populare puternice și o experiență dureroasă pe front. Provocările americanilor față de reglementarea guvernamentală a sexualității generează decizii istorice referitoare la drepturile la intimitate, drepturile homosexualilor, contracepție și avort. Kevin Boyle înregistrează evenimentele inspiratoare și dure ale acestei epoci pasionate cu o remarcabilă empatie care restabilește umanitatea oamenilor care au scris această istorie. Adesea sunt oameni obișnuiți ca Elizabeth Eckford, care rezistă unei mulțimi ostile în fața noului său liceu integrat din Little Rock, sau Estelle Griswold, care acceptă arestarea sa pentru furnizarea de informații despre contracepție într-un oraș din Connecticut. De asemenea, liderii politici apar cu detalii revelatoare: urmărim moștenirile lui Richard Nixon de la Eisenhower și datoria sa față de George Wallace, care a modelat un mesaj de rasism combinat cu indignarea clasei muncitoare pe care Nixon a încorporat-o în Partidul Republican. The Shattering luminează curente care continuă să străbată politica noastră. Este o poveste pentru zilele noastre.