Henri Matisse (1869–1954) a fost un spirit luptător. În ciuda unui diagnostic de cancer în 1941, a unei fragilități crescânde și a constrângerilor unui scaun cu rotile, francezul indomabil nu a încetat niciodată în căutarea sa de a crea artă. Cu ceea ce el numea une seconde vie, o a doua viață, a început o perioadă remarcabilă de colaje, tăind și lipind bucăți de hârtie colorată în gouaches découpées cu păsări, plante, flori și forme feminine.

Accentul pus pe culoare și contrast, tehnica decupajului a generat atât linii izbitoare, cât și juxtapuneri vii. În lucrări precum Icarus (1943), The Blue Nude (1952), The Snail (1953) și The Sheaf (1953), formele clare și structurile elementare alimentează o forță compozițională care contrazice atractivitatea decorativă a lucrării, fiind în același timp organizate strâns și contagioase cu joie de vivre. Pe măsură ce lucrările sale au progresat, entuziasmul lui Matisse față de rezultatele sale a alimentat piese din ce în ce mai mari, avansând de la lucrări mici la murale vaste de dimensiuni mari.

Pe măsură ce se apropiau ultimii săi ani, Matisse s-a bucurat de simplitatea și strălucirea acestor piese, afirmând: „Numai ceea ce am creat după boală constituie adevăratul meu sine: liber, eliberat…” În această carte introductivă esențială, revizităm acest capitol final plin de bucurie al lungii și prodigioasei cariere a lui Matisse, examinând modul în care decupajele au încapsulat mulți ani de explorare a posibilităților de compoziție, formă și culoare ale artistului.