Charlie Reade pare a fi un adolescent obișnuit de liceu, priceput la baseball și fotbal, un elev decent. Dar el poartă o povară grea. Mama lui a fost ucisă într-un accident de fugă când avea zece ani, iar durerea l-a împins pe tatăl său să bea. Charlie a învățat cum să aibă grijă de el însuși - și de tatăl său. Apoi, când Charlie are șaptesprezece ani, întâlnește un câine numit Radar și stăpânul său în vârstă, Howard Bowditch, un retras într-o casă mare în vârful unei dealuri mari, cu un șopron închis în curte. Uneori, se aud sunete ciudate de acolo.

Charlie începe să facă treburi pentru domnul Bowditch și își pierde inima pentru Radar. Apoi, când Bowditch moare, îi lasă lui Charlie o casetă audio care povestește o poveste pe care nimeni nu ar crede-o. Ceea ce știe Bowditch și a ținut secret toată viața lui lungă este că în șopron se află o poartă către o altă lume.