O introducere excepțională în polis, sau orașul-stat grec antic, care expune și comentează cele mai recente constatări ale cercetării.

În carte, se analizează polisul grec antic ca unul dintre culturile oraș-statal și este comparat cu alte orașe-stat din istoria mondială. Autorul nu se concentrează exclusiv pe Atena și Sparta, ci examinează în mod total aproximativ 1.000 de orașe care au fost identificate până acum.

Între antichitate și secolul al 19-lea, au existat două tipuri de stat: state de mari dimensiuni, fiecare dintre acestea fiind marcată de orașe, și regiuni fragmentate în orașe-stat, fiecare constând dintr-un centru urban și hinterlandul său. O regiune care includea orașe-stat interacționante reprezenta o cultură a orașului-stat, iar capitolul introductiv al Polisului explică conceptele de oraș, stat, oraș-stat și cultură a orașului-stat, și examinează cele 37 de culturi relevante care au fost identificate până acum.

Mogens Herman Hansen ne introduce într-un mod detaliat, dar accesibil, în polis, sau orașul-stat grec antic, de departe cea mai mare și mai cunoscută cultură a orașului-stat. Cele mai celebre orașe erau Atena și Sparta, dar au fost identificate cel puțin încă 1.000 - aproximativ 600 dintre acestea în Grecia propriu-zisă și încă aproximativ 400 în regiunile în care au fost fondate colonii grecești.

Hansen pune următoarele întrebări: Când a apărut polisul? Când a venit sfârșitul său? Cum a fost constituit corpul cetățenilor? A fost o fuziune între stat și societate sau o societate fără un stat? Datele prezentate au fost extrase din științele istoriei, arheologiei, antropologiei, Sociologiei și științei politice și au scopul de a oferi răspunsuri la aceste întrebări. Cartea va dovedi a fi un ghid valoros în această dimensiune esențială, deși oarecum confuză, a societății lumii antice. Mogens Herman Hansen este Profesor Emerit la Universitatea din Copenhaga.