Donne a creat noi forme de poezie lirică, satirică, epitalamică și religioasă, iar independența viziunii sale, expresia concisă care include dispoziții opuse, paradoxuri pasionate, explozii de cinism și umor amar fac ca lucrările sale să fie deosebit de atrăgătoare pentru mentalitatea secolului XX. Poezia sa reflectă fiecare etapă a dezvoltării sale, de la pirații Jack Donne care au naufragiat alături de Ralegh împotriva spaniolilor și au petrecut nopți nebune pe străzile Londrei, la John Donne, căruia i-a pârât, devenind Cap de la Saint Paul și cel mai de seamă predicator al vremii sale. Publicarea poeziilor englezești de către Donne de către C. A. Patrides este fără îndoială cea mai completă și științifică disponibilă.