Cartea lui Bruce Bueno de Mesquita și Alastair Smith reprezintă o lucrare importantă în domeniul științelor politice, provocând opiniile acceptate. Aceasta pornește de la premisa simplă că liderii fac tot ce este necesar pentru a rămâne la putere, fără a se interesa de „interesul național” sau de supușii lor, decât dacă este necesar. Cu o scriitură inteligentă și accesibilă, autorii redau modul în care liderii acumulează și mențin puterea. Așa cum demonstrează, democrația este, de fapt, o fantezie convenabilă. Guvernele nu diferă în esența lor, ci doar în numărul minim de susținători de care au nevoie. Dimensiunea acestui cerc determină aproape totul în jurul politicii: ce pot face liderii și calitatea vieții sau a suferinței supușilor lor. Mai mult, este cheia pentru restituirea puterii către popor.