Umanitatea parcurge o aventură urbană de 10.000 de ani. Strămoșii noștri au rătăcit pe planetă sau au trăit împrăștiați în sate, totuși până la sfârșitul acestui secol aproape toți vom locui în orașe. Această traiectorie nu a fost lină și orașele au apărut și au căzut de multe ori în istorie. Ruinele multora dintre ele continuă să ne fascineze.
Această carte povestește istoria ascensiunii și căderii orașelor antice de la sfârșitul Epocii Bronzului până la începutul Evului Mediu. Este o narațiune a războiului și politicii, epidemiilor și foametei, triumfului și tragediei, care alternează între măreț și josnic. Accentul este pus pe Mediterana antică: grecii și romanii în centru, dar și fenicienii și etruscii, perșii, galii și egiptenii participă de asemenea.
Narațiunea începe cu descoperirea greacă a unor civilizații urbane mult mai vechi în Egipt și Orientul Apropiat și urmărește răspândirea treptată a urbanismului spre Atlantic și apoi spre Marea Nordului în secolele ce urmează.
Mediterana antică, locul unde începe povestea noastră, era un mediu aspru pentru urbanism. Cum au fost create inițial orașele și cum au fost menținute timp atât de îndelungat în aceste condiții aparent nefavorabile? Cum au asigurat aceste așezări hrană, apă și materiale de construcție și cum și-au gestionat deșeurile și morții? De ce, în cele din urmă, conducătorii lor s-au săturat de ele? Și cum era să locuiești în lumi urbane atât de diferite de ale noastre - orașe care cădeau în beznă în fiecare noapte, orașe dominate de templele zeilor, orașe ale fermierilor, orașe ale sclavilor, orașe ale soldaților?
Protagoniștii principali ai poveștii sunt orașele însele. Atena și Sparta, Persepolis și Cartagina, Roma și Alexandria: orașe care au format mari familii. Istoria lor cuprinde istoria generațiilor de oameni care le-au construit și le-au locuit, ale căror vieți scurte au lăsat în urmă monumente care inspiră constructorii de orașe de atunci - și ruinele lor care stau ca memento-uri dure ale secolului XXI cu privire la pericolele, precum și posibilele recompense ale unei existențe urbane.
Pagini: 528, Dimensiuni: 16.2x16.2cm
