"Una dintre primele cărți pe care ar trebui să le citească cineva pentru a încerca să înțeleagă acest război și acest secol" - New York Times Book Review. A fost războiul care avea să pună capăt tuturor războaielor și a început în dimineața zilei de 28 iunie 1914, într-o provincie a Imperiului Austro-Ungar, numită Sarajevo. Oficial, s-a încheiat aproape cinci ani mai târziu. Neoficial, nu s-a terminat niciodată: ororile cu care trăim astăzi s-au născut în Primul Război Mondial. A lăsat milioane de cetățeni și militari mutilați sau morți. Și ne-a lăsat cu noi tehnologii ale morții: tancuri, avioane și submarine, arme automate de încredere, gaz otrăvitor și război chimic. Ne-a introdus în războiul nelimitat împotriva civililor și abuzul prizonierilor. Cel mai important, ne-a schimbat lumea. În umbra sa, imperiile s-au prăbușit, monarhiile au căzut, populații întregi și-au pierdut identitățile naționale pe măsură ce sistemele politice și granițele geografice au fost redefinite. Instabilitățile au fost instituționalizate, dușmăniile s-au instaurat. Obiceiurile, strategiile, codurile de conduită, literatura, educația și diferențele de clasă - toate au fost martorele unei mari schimbări. În toți acești domenii, se poate considera că secolul XX s-a născut în dimineața zilei de 28 iunie 1914.