Acestă carte adună trei articole timpurii care - împreună cu "Childhood and Society" - sunt considerate de mulți drept cea mai bună introducere în teoriile lui Erikson. "Ego Development and Historical Change" este o selecție de note extinse în care Erikson a încercat pentru prima dată să coreleze observațiile în grupuri studiate în timpul vizitelor pe teren și la copii studiați pe termen lung și clinic. Aceste note reprezintă materialul din care a rezultat "Childhood and Society". "Growth and Crises of the Health Personality" extinde teoria lui Erikson dincolo de adolescență, în fazele critice ale întregului ciclu de viață. În cel de-al treilea și ultimul eseu, Erikson abordează "Problema Identității Eului" succesiv dintr-o perspectivă biografică, clinică și socială - toate dimensiunile care ulterior au fost dezvoltate separat în lucrările sale.