O privire amplă asupra concepției și tradiției lumilor de după moarte, așa cum le-au văzut strămoșii noștri. Examină modul în care vechile civilizații europene percepeau trecerea în viața de după moarte, inclusiv Insulele Binecuvântate ale credinței grecești și celtice timpurii, Șeolul evreiesc, lumea lui Hades din Odiseea lui Homer, Hell-ul și Valhalla norvegienilor, precum și Aeralul Babilonului.

Arată cum relatările medievale despre călătorii în Lumea de Apoi reprezintă primele experiențe înregistrate aproape de moarte. Leagă credințele medievale despre viața de apoi și relatările de experiențe apropiate de moarte de șamanism, concentrându-se în special pe călăuzele sufletelor, animalele spirituale, dublurile și fetși, precum și asupra lucrurilor pe care oamenii le aduc înapoi din călătoriile lor în lumile spirituale.

Explorând locațiile și topografiile diferitelor forme de Iad, Purgatoriu și Rai, Claude Lecouteux oferă o analiză detaliată a credințelor despre viața de după moarte în cultura europeană antică. Dacă aceste spații nu sunt viața de după moarte, acestea sunt locuri unde timpul curge diferit și sunt locuite de ființe fantastice sau supranaturale, cum ar fi zânele sau gnomii.

Prin împărtășirea povestirilor medievale despre călătorii în neființă, Lecouteux demonstrează cum aceste relatări se compară cu poveștile moderne despre experiențe apropiate de moarte, precum și cu munca cercetătorilor în domeniul experiențelor apropiate de moarte, cum ar fi Raymond Moody. De asemenea, investighează poveștile despre experiențe extracorporeale, călătorii onirice și călătorii efectuate de un dublu sau fetș și le leagă de șamanism.

Analizând credințele despre viața de după moarte din Evul Mediu în ansamblul lor, Lecouteux încheie cu o colecție de tradiții medievale legate de viața de după moarte, cum ar fi plasarea pietrelor lustruite în sicriu pentru ca sufletul defunctului să poată reveni la prieteni și familie în vremurile când vălul dintre lumi este mai subțire.