Vechiul Regat este un loc al magiei libere, al necromanților și al spiritelor străvechi care sunt legate de forțele elementare. Cine va proteja pe cei vii când morții se vor ridica? Sabriel și-a petrecut cea mai mare parte a tinereții departe de regatul magic al Vechiului Regat și de Morții care îl înconjoară. Însă, într-o zi, o creatură de dincolo de Zid ajunge la școala ei și aduce un mesaj de la tatăl ei, Abhorsen - protectorul magic al regatului, a cărui sarcină este să lege și să trimită înapoi în Moarte pe cei care nu doresc să rămână Morți.

De când Familia Regală a fost distrusă, Morții au devenit mai puternici și mai curajoși, și acum se pare că forțele lor amenință să cucerească Vechiul Regat. Tatăl lui Sabriel este capturat în Moarte de o creatură periculoasă de Magie Liberă. O îndeamnă să se întoarcă în patria ei și să descopere cine sau ce se ascunde în spatele acestei revolte.

Înarmată cu clopotele tatălui ei și sabia sa, curând găsește tovarăși în Mogget, un spirit străvechi legat de corpul unei pisici, și în Touchstone, un tânăr Magician Chater pe care Sabriel îl eliberează dintr-o lungă închisoare magică. Pe măsură ce cei trei călătoresc adânc în Vechiul Regat, amenințările cresc din toate părțile. Și fiecare pas al lor îi aduce mai aproape de o bătălie care îi va pune față în față cu forțele adevărate ale vieții și ale morții - și o va aduce pe Sabriel față în față cu destinul ei propriu.