Totuși, imaginea fumătorilor pe care o am ca medic nu este deloc atrăgătoare. Văd regulat persoane ale căror artere au fost închise de fumatul cronic, ducând la accidente vasculare cerebrale care le-au cauzat paralizie sau la infarct miocardic. Aceste persoane care odată erau sănătoase au nevoie acum de cineva care să le hrănească și să le ajute să meargă la toaletă. Există persoane cu plămâni distruși de fumul de țigară care nu se mai umplu cu suficient aer la fiecare respirație, care se sufocă la cel mai mic efort și au nevoie de butelii cu oxigen doar pentru a urca scările. Dacă ar călări un cal în natură, ar muri.

În plus, există nenumărați oameni a căror dragoste pentru țigară a dus la mutații ale celulelor în diferite părți ale corpului lor, cauzându-le cancer. Fie că este vorba de cancer al gurii, faringelui, plămânului, vezicii urinare sau stomacului, rezultatul este același: o moarte lentă și chinuitoare, pe măsură ce celulele canceroase care se divid neîncetat le fură puterea corpului și le devorează carnea.

Aceasta s-a întâmplat în cele din urmă actorului care juca faimosul cowboy Marlboro: a murit de cancer pulmonar în 1992. Și se întâmplă în fiecare an la milioane de alții din întreaga lume. Viața lor se termină mai devreme din cauza unui obicei pe care nu au reușit – sau nu au vrut – să îl întrerupă.