Un roman captivant și iluminator despre agresiunile recente ale Rusiei și oamenii prinși în focul încrucișat.

Într-o seară din 2015, jurnalistul Pavel Vladimirovici și soția sa, Tatyana, sunt acasă când află vestea unui atac terorist. Peste o sută de persoane au fost luate ostatice în Biserica Epifaniei din satul Nikolskoye, lângă Moscova. În timp ce urmăresc, pe ecranul televizorului apare fața unuia dintre teroriști: Vadim Petrovici Sereghin, un vechi prieten al lui Pavel.

Prietenia dintre cei doi bărbați a evoluat prin perioade de conflicte, război, pace, emigrare și izolare. Pavel poate fi unul dintre puținii prieteni ai lui Vadim, iar când ceilalți realizează acest lucru, el este rugat să negocieze cu Vadim.

Biserica este înfiorător de tăcută când Pavel intră. Vadim îl întâmpină pe Pavel, dar refuză să capituleze. Pe măsură ce mizele cresc din ce în ce mai mult, este dezvăluită povestea lui Vadim, inclusiv legătura sa cu războaiele din Cecenia și Ucraina, și devine clar că prima întâlnire dintre cei doi bărbați nu a fost chiar ceea ce părea la început pentru Pavel.

Înapoi în biserică, Pavel află că teroriștii au o singură și unică cerință, iar aceasta îl vizează pe președintele Federației Ruse, Vladimir Putin.