Într-un sat uitat din statul mexican Chihuahua, Elena și Diego se iubesc încă din copilărie. Până în ziua fatală când Elena este violată în fața ochilor terifiați ai lui Diego, incapabil în acel moment să reacționeze pentru a o ajuta.

Speranțele lor de dragoste eternă se sfărâmă în mii de bucăți, iar Elena părăsește satul pentru Ciudad Juárez, unul dintre cele mai periculoase orașe din țară, căutând o soartă mai bună. Urmele ei dispar, iar circumstanțele îl determină pe Diego să plece și să o caute în infernul metropolei unde domnesc ilegalitatea, violența și cartelurile.

Diego, în încercarea de a-și regăsi iubirea vieții, se va adânci treptat în brutalitatea și corupția din Ciudad Juárez și se va confrunta cu cei mai teribili coșmaruri.

Pornind de la o poveste adevărată, Yasmina Khadra povestește cu măiestrie o călătorie dură în care inocența și dragostea luptă să supraviețuiască într-o lume literalmente necruțătoare.