Referința la Grec reprezintă cartea-cheie pentru viața și opera lui Nikos Kazantzakis. Este o autobiografie atipică, care conține pasaje adaptate sau chiar preluate din scrisori, jurnale, caiete de notițe, precum și fragmente din alte lucrări ale sale, cu caracter romanesque, care compun un studiu asupra problemelor ultime, o poveste a unei călătorii interioare, personificarea rătăcirii sale spirituale.

În plus, această lucrare, pe care Kazantzakis o plănuia în apogeul său, se concretizează, în cele din urmă, la răscrucea vieții sale și capătă caracterul unei studii despre moarte, ca un „raport” al unei vieți pline de intensitate și reflecție, având în vedere că ceea ce îl preocupă pe autor aici și ceea ce consideră a fi o obligație morală a fiecărui om și datoria sa supremă este să ofere un răspuns „pentru linia roșie care marchează parcursul său printre oameni, în mijlocul pasiunilor și ideilor”.

Așadar, experiențele personale și amintirile lui Kazantzakis devin inevitabil parte a conștiinței colective, un punct comun de întâlnire pentru oamenii care sunt uniți de aceeași soartă. Kazantzakis, la apusul vieții sale, ca un alt Ulise, se întoarce pe meleagurile natale și face referința la generalul său: Referința la Grec.

„Așadar, vei găsi, cititorule, în aceste pagini linia roșie, făcută din picături de sângele meu, care marchează parcursul meu printre oameni, în mijlocul pasiunilor și ideilor. Fiecare om demn să fie numit fiu al omului își ridică crucea și urcă Golgota sa, mulți, cei mai mulți, ajung la primul, la al doilea treaptă, obosesc, se prăbușesc în mijlocul drumului și nu ajung pe vârful Golgotei – vreau să spun pe vârful datoriei lor – să fie răstigniți, să învie și să-și salveze sufletul. Se descurajează, le este frică să fie răstigniți și nu știu că răstignirea este singura cale spre înviere, altă cale nu există”.