În 1659, o hartă extinsă și neobișnuită a Chinei a ajuns la Biblioteca Bodleian, în Oxford. A fost donată de John Selden, un jurist londonez, activist politic și primul cercetător orientalist al orașului. La început a fost ignorată și a rămas restricționată în bibliotecă, până când un cititor curios a cerut-o. Când Timothy Brook a văzut-o în 2009, a înțeles că harta Selden era 'un puzzle care trebuia rezolvat': un obiect extraordinar, atât de revoluționar de modern încât ar putea fi aproape considerat o falsificare.

Dar era autentic, și ceea ce are să ne spună este uimitor. Prezintă China nu ca o țară izolată de lume, ci participând la vechile rețele de comerț global care au alimentat ascensiunea Europei - și care acum alimentează ascensiunea Chinei. Și ridică tot atâtea întrebări câte răspunsuri: cum a obținut John Selden această hartă? De unde a provenit? Cine a reconfigurat lumea în acest mod? Și cel mai important - ce poate să ne spună despre lumea acelei vremuri?

Brook, ca un detectiv cartografic, a oferit răspunsuri - inclusiv o revelație finală surprinzătoare a autorului. De la Deșertul Gobi până în Filipine, de la Gwadar la Tibet și în interiorul Chinei, Brook folosește harta (de fapt, o reprezentare ilustrativă a relației Chinei cu cerul astrofizic) pentru a evidenția elementele diverse care au definit această perioadă critică din istoria Chinei.

Pagini: 256, Dimensiuni: 12.8x12.8cm