„Este complet ridicol”, a spus el. „O apărare frumoasă, Kobe… O apărare tragică… Poți să te uiți la reluare toată ziua… Dumnezeule… Po pooo!… E amuzant… În acel an am câștigat doar patru meciuri.”

VOI ce ați făcut când ați aflat vestea tragică despre prăbușirea elicopterului pe panta dealului Calabasas în ianuarie 2020? Poate pregăteați ceva rapid de mâncare în bucătărie? Poate vă relaxați în fotoliul vostru? Poate curățați garajul? Eu eram în mașină cu cei doi fii ai mei și ne grăbeam spre casă ca să se schimbe cel mare, care avea opt ani atunci, și să plecăm la meciul de baschet care începea la ora trei și patruzeci și cinci. Când am ajuns la teren, nu am observat atunci, dar mi-a spus după meci fiul meu, un jucător al echipei adverse scrisese „KOBE” cu un marker negru permanent pe mâneca tricoului alb pe care îl purta sub echipamentul verde. O zi ca aceea nu o uiți. Nu uiți o moarte care zguduie întreaga planetă.

Așa de mare a fost puterea și impactul lui Kobe Bryant. Sportivii pe care îi admirăm au o influență puternică asupra noastră. Vedem ce au realizat și ce sunt capabili să realizeze. Acest lucru ne atrage și ne apropie de ei. Ne oferă un ideal pe care aspirăm să îl atingem, un reper, iar magnetismul lui Kobe era și mai puternic, pentru că, ca personalitate, nu s-a limitat la baschet. A creat filmul de animație premiat cu Oscar Dear Basketball, bazat pe un poem pe care l-a scris când s-a retras din activitate.

În perioada post-Lakers, se pare că a fost un soț ideal și un tată iubitor, dar exigent, pentru cele patru fete ale sale. Datorită timpului petrecut, mass-media și fanilor săi, care erau dispuși să îl ierte, dar și inelului imens de diamant pe care l-a cumpărat pentru Vanessa cerându-și iertare, aproape că a făcut pe toată lumea să uite scandalul care i-a pătat reputația, acuzația de viol care în 2003 a dus la arestarea sa în Colorado. Și, de asemenea, a lăsat deoparte diferențele cu Phil Jackson și Shaquille O’Neal. Părea că viața îi rezervase și alte lucruri mărețe dincolo de cele cinci campionate și cele cincisprezece meciuri all-star din NBA...