Cartea reprezintă o analiză detaliată a istoriei artei lumii occidentale, de la preistorie până în zilele noastre. Cu accent pe cele mai reprezentative exemple de pictură, sculptură și arhitectură, autorul analizează operele unor artiști individuali și interpretează condițiile formării grupurilor artistice, tendințelor și curentelor tradiției occidentale.
Cartea prezintă trăsăturile generale, cei mai importanți reprezentanți și cele mai caracteristice exemple din istoria artei occidentale, în timp ce se adresează și unui public cu interese mai specializate în teorie artistică, formarea limbajului artistic în sine, dar și rolul patronajului, pieței și mecanismelor instituționale.
De la primele ciopliri în materiale dure și primele impresii de culori pe pereții peșterilor paleolitice până la "starea postmodernă" a epocii noastre, cartea parcurge timpul istoric și povestește într-un mod ușor de înțeles, dar și sistematic, fascinanta istorie a artei lumii occidentale.
În final, este inclus un amplu epilog dedicat artei neoeleniste.
