În 1838, arta picturii cu culori de apă era deosebit de populară în cercurile înalte ale societății, dar alegerea culorilor la prețuri atractive s-a dovedit a fi limitată.

Chimistul Carl Hornemann a decis să schimbe acest lucru și a fondat propria sa unitate de producție lângă Hanovra, Germania.

O distilerie de gin, aproape de locul de unde își aproviziona apa distilată necesară pentru producerea cernelii sale.

De-a lungul secolelor care au urmat, Pelikan a dobândit un avantaj competitiv în producția de cerneală și culori de apă, care continuă și în zilele noastre.