În 1838, arta picturii cu acuarelă era deosebit de populară în cercurile înalte ale societății, dar selecția de culori la prețuri atractive s-a dovedit a fi mică.

Chimistul Carl Hornemann a decis să schimbe acest lucru și a înființat propria unitate de producție lângă Hanovra, Germania.

O distilerie de gin, aproape de locul de unde își procura apa distilată necesară pentru producerea cernelii sale.

De-a lungul secolelor care au urmat, Pelikan a dobândit un avantaj competitiv în producția de cerneală și acuarelă, care continuă și în zilele noastre.