Victoriile Uniunii Sovietice împotriva germanilor în cel de-al Doilea Război Mondial au fost posibile datorită unui tribut de sânge inimaginabil. Bătălia de la Stalingrad, pe malurile râului Volga, un eveniment de vârf al războiului, reprezintă un reper al sacrificiilor necesare pentru victorie, deoarece peste două milioane de civili și combatanți au fost uciși, răniți sau capturați în timpul luptelor dure din septembrie 1942 până în februarie 1943.

În această luptă pe viață și pe moarte, atenția corespondenților de război sovietici a fost atrasă de bătălia pentru o clădire de importanță strategică în inima orașului, cunoscută sub numele de „Clădirea Pavlov”, care avea codul „Farul”. Rezistența unui mic grup de soldați ruși din Brigada a 13-a de Pușcărie împotriva germanilor din Armata a 6-a, care ajunsese până în centrul Stalingradului, a căpătat dimensiuni legendare. Un reportaj despre bătălie într-un ziar local al Armatei Roșii urma pe scurt să fie îmbogățit și reprodus la radio-ul din Moscova și în nenumărate ziare la nivel național. Până la sfârșitul războiului, legenda se va amplifica și mai mult și va inspira rușii să-și reconstruiască orașele distruse.

Această poveste, un stâlp al mai amplului mit al Stalingradului, poate acum să fie spusă cu acuratețe. Iain MacGregor a cercetat atât dosarele germane, cât și pe cele rusești pentru a descoperi mărturii necunoscute până acum ale soldaților din ambele tabere ale conflictului. Narațiunea sa captivantă răspunde la întrebări precum identitatea adevăraților eroi ai acestei bătălii epice și contribuția sa la rezultatul final al Bătăliei de la Stalingrad. Și aduce în lumină, cu tot respectul pentru viețile pierdute, o altă latură, cea a propagandei, care poate identifica, proiecta sau chiar inventa eroii de care este nevoie în fiecare dată.