Hârtia este una dintre cele mai simple și mai de bază piese ale tehnologiei umane. De-a lungul ultimelor două milenii, capacitatea de a o produce în moduri din ce în ce mai eficiente a susținut răspândirea societății luminate, a mass-mediei, a religiei, a educației, a comerțului și a artei. A creat culturi, a consolidat revoluții și a stabilizat regimuri. Cea mai mare tipărire din istorie a produs 6,5 miliarde de copii ale „Máo zhǔ xí yǔ lù”, „Citatele Președintelui Mao Zedong”, în timp ce Leonardo da Vinci a lăsat în urmă doar 15 picturi, dar 4.000 de lucrări pe hârtie. În epoca modernă, pe măsură ce ne apropiem de era „digitalului fără hârtie” — și în mijlocul speculațiilor asupra efectelor unei societăți dependente de digital — ne aflăm într-un moment istoric global pentru a analiza ce înseamnă hârtia pentru cultură. Prin evoluția parcursului hârtiei, Mark Kurlansky contestă afirmațiile comune despre influența tehnologiei, confirmând că hârtia a venit să rămână. Hârtia va fi istoria care ne va ghida către viitorul secolului XXI.