Într-o eră în care lumea se extinsese considerabil – mai întâi cu Alexandru cel Mare și apoi cu Roma – Polybius (203-120 î.Hr.) a decis să scrie o Istorie Universală. El dorea ca Istoria sa să aibă "adevărul ca ochi" și să educe, nu doar să distreze și să impresioneze. În această primă carte, ne prezintă romanii hotărâți și celții exotici. Descrie evenimente palpitante și războaie dure. Povestește cum, când și de către cine a fost cucerită pentru prima dată Sparta de neînvins. Și, deoarece Istoria merge întotdeauna mână în mână cu Geografia, el dezvăluie Geografia Lumii viu în fața ochilor noștri. La urma urmei, Polybius nu a fost un istoric de birou. A călătorit ori de câte ori a avut ocazia și a cunoscut direct mai multe regiuni din Asia, Europa și Africa.