Să vedem cum funcționa cu adevărat puterea, public și privat... Stothard spune această poveste excelent. 14 d.Hr.: Primul împărat roman este mort. Un al doilea este pregătit să-l urmeze. Forumul din Roma, care odată a fost un câmp de confruntări intense, a devenit un loc aproape muzeistic. Casa puterii este situată sus pe Dealul Palatin, gata să devină locul de naștere al birocrației occidentale, un loc labirintic cu mese și dormitoare, o familie periculoasă unde supraviețuirea necesită abilități speciale. Aceasta este o poveste romană cu bărbați tineri și femei dominante, care în trecut au fost tratați nedrept ca lingușitori și excese gastronomice, sclavi revoltați și foști sclavi, avocați pentru angajare, aventurieri și petrecăreți ciudați. Palatinul dezvăluie viețile Vitelliusilor, poate cea mai puțin admirată ramură imperială romană, a lui Publius, un vechi soldat prins în politica noii ere, a lui Lucius, un curtean extrem de abil și lingușitor, și a lui Aulus, un vânător de plăceri leneș, al cărui succes la masă îl conduce până la tron înainte de a distruge pentru totdeauna reputația familiei sale. Puțini îi amintesc acum. Totuși, în ascensiunea lor lentă spre vârful ierarhiei imperiale se ascund adevăruri neglijate despre o moștenire durabilă a Romei.