Începând să numărăm de la Soare, primii patru planete (Mercur, Venus, Pământ și Marte) sunt stâncoase: suprafața lor este solidă, asemenea Pământului. În schimb, ceilalți patru (Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun) sunt compuși din gaze. Sistemul nostru solar are 8 planete, ale căror nume provin din mitologia greacă, deoarece primii observatori s-au inspirat din miturile antice. Deosebit de strălucitoare, Venus a fost asociată cu zeița frumuseții, în timp ce culoarea roșie a lui Marte amintea de zeul războiului. Albastrul profund al lui Neptun semăna cu regatul său, marea. Cât despre Jupiter, cea mai mare planetă din Sistemul Solar, i se potrivea numele regelui zeilor.