Quintos Ennius (239–169 î.Hr.), larg recunoscut ca părintele literaturii romane, a fost determinant în crearea unei noi identități literare romane și a inspirat evoluții semnificative în religia romană, organizarea socială și cultura populară. Născut în Calabria, la Rudiae, Ennius a susținut că descinde din Messapus, eroul Messapiei, și a fost unchiul dramaturgului tragic Pacuvius. A fost adus la Roma din Sardinia în 204 î.Hr., în suita lui Cato, și, după ce s-a stabilit pe Aventin, vorbind fluent limba maternă, oscană, precum și greaca și latina, a devenit unul dintre primii profesori care au introdus cunoștințele grecești romanilor prin lecturi publice de texte grecești și latine.

Ennius, trecând peste interesele partizane, a cultivat relații apropiate cu mai multe dintre cele mai distinse familii ale Romei, inclusiv cu familia lui Marcus Fulvius Nobilior, prin care a obținut în cele din urmă cetățenia romană. Cunoscut pentru aproprierea operei epice și dramatice grecești, Ennius s-a ocupat de o gamă largă de eforturi literare și, în afară de comedie, a avut succes în toate acestea. A jucat astfel un rol important în formarea literaturii latine în parcursul său narativ, care ar fi caracteristic pe toată durata republicii romane. Tragediile sale erau considerate opere clasice ale genului, în timp ce "Annales" i-au dat romanului epic forma sa extinsă și au pionierat multe dintre cele mai caracteristice elemente ale sale.

Alte propuneri ale sale includeau lucrări filosofice în proză și vers, poezie epică, poezii didactice, drame cu teme romane (praetextae) și poezie ocazională care a modelat evoluția satirei mai târziu. Această ediție extinsă a lui Ennius, care inaugurează seria "Fragmentary Republican Latin" de la Loeb, înlocuiește pe cea a lui Warmington în "Fragmenta Vete Latina", Volumul I, și oferă texte proaspete, traduceri și comentarii care sunt complet actualizate cu cercetările moderne.