NERINA: Și astfel separați pentru totdeauna de uitare, anii, bătrânețea, rasele se vor înțelege mai bine, și vom fi fideli unul altuia.

Nerina lui Gironde, o adolescentă frumoasă, trăiește într-o cabană de pește cu un cuplu în vârstă, August și Eugenia, pe care îi consideră părinții ei. Aceștia au găsit-o nou-născută și abandonată pe marginea lacului, au adoptat-o și de atunci o adoră. Odin devine o gospodină exemplară. Face cu mare ușurință toate treburile casei, dar este extrem de năzbâtioasă și neagră. Își pune părinții în dificultate cu farse, alergă afară, la lacuri, râuri și cascade, dansează în furtună și, datorită naturii ei de zână, comunică cu ființele apei, socializează cu alte zâne și îl consideră unchi pe Regele Zânelor.

Figura ei îl șochează pe cavalerul rătăcitor Hans, când cere adăpost în sărăcia ei și o întâlnește. Este fascinat de farmecul ei, se îndrăgostește, uită de logodnica sa, Bertha, și decide să o ia de soție. La rândul ei, Odin se îndrăgostește nebunește de Hans și decide să-și părăsească părinții și – mai ales – să-și abandoneze lacul și să se căsătorească cu el. Totuși, August o avertizează pe cavaler că Nerina este însăși natura și că nu trebuie să aibă prea multă încredere în natură, deoarece se opune oamenilor.

[fragment din epilog]