Printr-o bogată ilustrație și prezentarea unor pasaje din surse istorice și literare, din legi, elogii și inscripții, John Michalson propune o radiografie a politeismului grecilor antici. Studiul religiei grecești este impresionant de complex și include sute de divinități cu forme multiple și diferite, care au fost venerate timp de peste două milenii în sute de orașe-state grecești antice.

Divinitățile, miturile și ritualurile lor, chiar și credințele care existau despre ele, difereau, mai mult sau mai puțin, de la oraș la oraș și din secol în secol. Fără a omite cele mai mari culturi panhellenice de la Delfi și Olympia, autorul concentrează discuția în principal pe Atena, deoarece datele – artistice, arheologice și epigrafice – sunt infinit mai bogate pentru orașul lui Periclit decât pentru orice altă oraș-state greacă.

Aici se dezvăluie mai bine coerența sistemului religios al Greciei antice. În carte, religia Atenei clasice este prezentată prin intermediul unor concepte cheie și al unor grupuri specifice de divinități și culturi, care reprezintă, în felul lor, aspecte importante ale vieții religioase grecești în contextul fie al familiei, fie al comunității și orașului-state, fie al vieții religioase a individului.

Caracteristic este că legătura directă dintre religie și mitologie în Grecia antică, în aproape toate manifestările vieții publice și private, precum și relația lor strânsă cu literatura și arta – expresii importante ale culturii grecești prezentate în carte – au dus la aplicarea constantă și reînnoirea practicilor religioase și la prezența „vie” a divinităților în lucrurile umane.

Aceasta face ca abordarea cititorului să fie captivantă, pe lângă a fi educativă, indiferent de nivelul de familiaritate cu religia grecească antică.