Napoleon a avertizat: 'Lăsați China să doarmă; Când se va trezi, lumea va tremura'. Istoria impresionantă scrisă de Lawrence James analizează relațiile dintre Marea Britanie și China de la începutul Războaielor Opiului în 1839 și până la transferul de putere în Hong Kong în 1997. LEUL ȘI DRAGONUL dezvăluie rolul pe care Marea Britanie l-a avut în trezirea Chinei, precum și relațiile dintre cele două țări în perioada în care China trezită chiar a zguduit lumea. Lawrence James urmărește, de asemenea, traiectoriile paralele ale patru imperii concurente - britanic, chinez, rus și japonez - în secolele XIX și XX, precum și soarta unei a cincea puteri imperiale, Statele Unite. Guvernele britanice succesive au considerat China ca pe o sursă de bogăție ce trebuia protejată. Obiecțiile locale au fost întâmpinate cu violență (Războaiele Opiului din 1839-42, 1856-7 și 1859-60), ale căror rezultate au demonstrat că împărații chinezi nu puteau să-și protejeze țara. Soldații indieni au fost desfășurați în fiecare campanie și au dotat micile garnizoane britanice din Hong Kong, Shanghai și alte porturi. Cu toate acestea, Marea Britanie nu a urmărit să facă din China o altă Indie. În schimb, a permis împăraților și oficialilor lor să guverneze, atâta timp cât erau supuși și prietenoși cu nevoile britanice. Stabilitatea internă și responsabilitatea fiscală, catalizatoarele esențiale ale comerțului, au fost esențiale. O țară unită, cu putere economică și militară și conștientă de trecutul său îndepărtat ca una dintre marile țări ale lumii, este hotărâtă să-și inverseze istoria recentă. Lawrence James aduce la viață o epocă în care diviziunile din această țară imensă încurajau străinii să o vadă ca pe un tezaur de exploatat. Acest avertisment din istorie explică de ce liderii actuali ai Chinei nu tolerează nici dezacordurile, nici agitația publică.